무거운 것을 옮긴 뒤 심장이 느리게 뛰고 쓰러졌다, 미주신경성 실신일까

무거운 것을 옮긴 뒤 심장이 느리게 뛰고 쓰러졌다, 미주신경성 실신일까

주변에서 겨울, 특히 12월쯤 갑자기 쓰러졌다는 이야기를 몇 번 들었습니다.

처음에는 추운 날씨와 관련이 있나 싶었습니다.

그런데 그중 한 경우를 자세히 들어보니 단순히 겨울이라는 것만 볼 일은 아니었습니다.

12월에 무거운 물건을 꽤 오랫동안 들고 옮겼다고 합니다.

그러다 어느 순간 심장이 평소보다 아주 느리게 뛰는 느낌이 들었다고 합니다. 본인이 느끼기에는 평상시 박동의 절반 정도로 줄어든 것 같았다고 했습니다.

그다음부터는 기억이 없습니다.

정신을 차리고 보니 쓰러져 있었고, 약 1분 정도 지나 의식이 돌아왔다고 합니다.

처음 이 이야기를 들었을 때 생각난 것이 미주신경성 실신이었습니다.

그런데 하나씩 알아보니 미주신경성 실신에서 나타날 수 있는 모습과 겹치는 부분은 있었지만, 그것만으로 그렇게 단정할 수 있는 상황은 아니었습니다.

미주신경성 실신은 왜 생길까

미주신경성 실신은 비교적 흔한 실신 원인 가운데 하나입니다.

우리 몸은 심장박동과 혈압을 계속 조절하고 있습니다. 그런데 어떤 자극에 자율신경계가 강하게 반응하면서 심박수가 느려지고 혈압이 떨어질 수 있습니다.

이때 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄면 잠깐 의식을 잃을 수 있습니다.

미주신경성 실신이 일어날 때 실제로 심박수가 느려질 수 있고, 주변 사람이 보기에는 맥박이 느리고 약하게 느껴질 수도 있습니다.

흔히 피를 보거나 채혈을 하다가 쓰러지는 경우를 생각하지만 그것만 있는 것은 아닙니다.

오래 서 있거나, 더운 곳에 오래 있거나, 통증이나 심한 긴장을 느끼거나, 강하게 힘을 주는 상황에서도 나타날 수 있습니다. 특별한 계기를 찾기 어려운 경우도 있습니다.

쓰러지기 전에 이상한 느낌이 올 수도 있다

미주신경성 실신에서는 바로 의식을 잃기 전에 몸에서 신호가 나타나는 경우가 있습니다.

갑자기 어지럽거나 머리가 멍해질 수 있습니다.

눈앞이 흐려지거나 좁아지는 느낌이 들기도 하고, 속이 메스껍거나 몸이 갑자기 더워질 수도 있습니다.

식은땀이 나거나 얼굴이 창백해지고 힘이 빠지는 경우도 있습니다.

이런 느낌이 온다면 서서 버티는 것보다 일단 넘어지지 않는 것이 중요합니다.

가능하면 안전한 곳에 눕고, 누울 수 없다면 앉는 것이 좋습니다.

실신 자체도 문제지만 쓰러지면서 바닥이나 가구에 부딪혀 다치는 경우가 있기 때문입니다.

무거운 것을 오래 들고 옮긴 것도 관련이 있을까

이 사례에서 제가 가장 궁금했던 부분입니다.

무거운 물건을 들 때는 배와 가슴에 힘이 많이 들어갑니다. 무게가 상당하면 자기도 모르게 숨을 참고 힘을 주기도 합니다.

이런 상황에서는 혈압과 심장으로 돌아오는 혈액량이 순간적으로 변할 수 있습니다.

여기에 오랫동안 물건을 옮기면서 피로가 쌓였거나 물을 충분히 마시지 못했다면 몸의 상태가 평소와 달랐을 수도 있습니다.

또 한참 움직이다가 갑자기 일을 멈췄다면 그 직후 혈압이 떨어지는 상황도 생각해볼 수 있습니다.

그래서 무거운 물건을 오래 옮긴 뒤 쓰러졌다는 상황 자체는 미주신경성 실신이나 혈압 변화와 연결해서 생각해볼 여지가 있습니다.

하지만 여기서 “무거운 것을 오래 들어서 미주신경성 실신이 생겼다”고 말할 수는 없습니다.

당시 혈압이나 심장박동이 어떻게 변했는지 알 수 없기 때문입니다.

가능한 이유 중 하나로 생각해볼 수 있는 정도입니다.

1분 만에 정신을 차렸다는 것도 마음에 걸렸다

쓰러진 뒤 약 1분 정도 지나 정신을 차렸다는 이야기를 들었을 때는 미주신경성 실신과 비슷하지 않나 싶었습니다.

실제로 미주신경성 실신은 의식을 잃은 시간이 비교적 짧고, 누운 뒤 뇌로 가는 혈류가 다시 좋아지면서 빠르게 정신을 차리는 경우가 있습니다.

그렇다고 1분 만에 깨어났으니 미주신경성 실신이었다고 볼 수는 없습니다.

다른 원인으로 생긴 실신에서도 의식이 짧은 시간 안에 돌아올 수 있기 때문입니다.

결국 1분 정도 만에 회복됐다는 것도 하나의 정보일 뿐, 그것만으로 실신의 원인을 알 수 있는 것은 아닙니다.

오히려 더 신경 쓰인 것은 심장이 느려졌다는 이야기였다

이야기를 더 들어보면서 제가 더 신경 쓰였던 부분은 따로 있었습니다.

쓰러지기 직전에 심장이 평소보다 아주 느리게 뛰었다고 느꼈다는 것입니다.

본인이 느끼기에는 평소의 절반 정도였다고 합니다.

여기서 한 가지는 분명하게 구분해야 합니다.

실제로 심박수가 절반으로 측정됐다는 이야기는 아닙니다.

당시에 기기로 측정한 기록이 없다면 정확히 심박수가 몇 회까지 떨어졌는지는 알 수 없습니다.

그래도 의식을 잃기 전에 심장박동이 평소와 상당히 달랐다고 느꼈다는 사실은 그냥 지나칠 이야기는 아니라고 생각했습니다.

미주신경성 실신에서도 심박수가 느려질 수 있습니다.

하지만 반대로 심장박동 자체에 문제가 생겨 심박수가 지나치게 느려지면서 의식을 잃는 경우도 있습니다.

그래서 이 사례에서 제가 중요하게 보는 것은 “심장이 평소보다 아주 느려지는 느낌이 들었고, 그다음 기억이 끊겼다”는 순서입니다.

이런 경우에는 처음부터 미주신경성 실신이라고 정해놓고 생각하기보다는 다른 원인도 함께 확인할 필요가 있습니다.

일을 하던 중이었는지, 끝난 뒤였는지도 중요하다

같은 “무거운 물건을 옮기다가 쓰러졌다”는 말이라도 상황은 다를 수 있습니다.

무거운 것을 한창 들고 움직이고 있는 도중 갑자기 정신을 잃은 것인지,

아니면 한동안 물건을 옮긴 뒤 일을 멈추고 나서 어지럽거나 심장이 느려지는 느낌이 들면서 쓰러진 것인지입니다.

강한 운동이나 육체활동을 끝낸 직후에는 혈압이 떨어지면서 실신하는 경우가 있습니다.

반대로 운동이나 힘든 일을 하고 있는 중에 갑자기 실신했다면 심장 쪽 원인을 포함해 좀 더 주의해서 확인해야 합니다.

그래서 “무거운 것을 들다가 쓰러졌다”는 것보다 실제로는 언제 쓰러졌는지, 쓰러지기 바로 전에 어떤 느낌이 있었는지가 더 중요할 수 있습니다.

12월? 꼭 12월에만 일어나는 것은 아니다

처음 제가 궁금했던 것은 겨울이었습니다.

주변에서 이상하게 12월쯤 이런 이야기를 몇 번 들었기 때문입니다.

그런데 미주신경성 실신이 12월에만 생기는 것은 아닙니다.

계절과 관련된 연구도 결과가 모두 같지는 않습니다.

어떤 연구에서는 계절에 따른 뚜렷한 차이를 찾지 못했고, 다른 연구에서는 반사성 실신이 겨울에 더 많이 나타나는 결과도 있었습니다.

그래서 “겨울이라서 생긴다”라고 말하는 것도, “겨울과는 전혀 관계없다”라고 말하는 것도 조심할 필요가 있습니다.

12월에만 생기는 것은 아니고, 계절 하나만 가지고 실신의 원인을 판단할 수도 없습니다.

겨울에는 밖과 실내의 온도 차이가 크고, 두꺼운 옷을 입고 힘든 일을 하면서 땀을 흘릴 수도 있습니다.

연말이라 평소보다 피곤하거나 잠이 부족한 경우도 있을 겁니다.

이런 여러 조건이 사람에 따라 영향을 줄 가능성은 생각해볼 수 있습니다.

그래도 이번 사례에서는 12월이었다는 것보다 무거운 물건을 오래 옮겼다는 것, 심장이 평소와 다르게 느려졌다는 것, 그 뒤 기억이 끊겼고 실제로 의식을 잃었다는 것이 더 중요한 것 같습니다.

실제로 의식을 잃었다면 그냥 넘기지 않는 것이 좋다

여기까지 알아보면서 제가 가장 중요하다고 생각한 부분입니다.

잠깐 어지럽거나 힘이 빠졌다는 것과 실제로 정신을 잃고 쓰러졌다는 것은 다르게 봐야 합니다.

한 번이라도 실제로 의식을 잃었다면 “아마 미주신경성 실신이었겠지”라고 스스로 판단하고 그냥 넘기지 않는 것이 좋습니다.

병원에서 왜 쓰러졌는지 확인해보는 것이 필요합니다.

특히 힘든 일을 하거나 운동하는 중에 쓰러졌거나, 쓰러지기 전에 심장이 지나치게 느려지는 느낌이나 심한 두근거림이 있었다면 더욱 그렇습니다.

가슴이 아프거나 숨이 차는 증상이 함께 있었거나 비슷한 일이 반복된다면 더 미루지 않는 것이 좋습니다.

미주신경성 실신처럼 보이는 경우에도 다른 원인이 있을 수 있기 때문입니다.

이번 사례 역시 병원에서 검사를 받았다고 합니다.

그래도 중요한 것은 당시 무슨 일을 하고 있었는지, 쓰러지기 전에 심장이 어떻게 느껴졌는지, 얼마나 오랫동안 의식을 잃었는지 같은 상황을 의료진에게 자세히 이야기하는 것이라고 생각합니다.

검사 하나만으로 스스로 “이제 아무 문제 없다”고 판단하는 것도 조심해야 하고, 반대로 우리가 어떤 병이라고 미리 결론 내릴 수도 없습니다.

다시 비슷한 느낌이 온다면

갑자기 어지럽고 눈앞이 흐려지거나 식은땀이 나면서 힘이 빠지는 느낌이 든다면 서서 버티지 않는 것이 좋습니다.

일단 넘어지지 않도록 안전한 곳에 앉거나 눕는 것이 먼저입니다.

미주신경성 실신이 예상될 때는 누워서 다리를 올리는 방법도 사용됩니다.

하지만 실제로 의식을 잃거나 정상적으로 숨을 쉬지 않거나, 정신이 제대로 돌아오지 않는다면 미주신경성 실신인지 따지고 있을 상황은 아닙니다.

바로 119에 도움을 요청해야 합니다.

처음 생각과 지금 생각은 조금 달라졌다

처음에는 주변에서 12월에 쓰러지는 경우를 몇 번 듣다 보니 겨울과 미주신경성 실신이 관련된 것이 아닐까 궁금했습니다.

그리고 무거운 물건을 오래 옮긴 뒤 심장이 느려지고 쓰러졌다가 1분 정도 만에 정신을 차렸다는 이야기를 들으니 미주신경성 실신과 상당히 비슷하다는 생각도 들었습니다.

알아보니 실제로 겹치는 부분은 있었습니다.

미주신경성 실신에서도 심장박동이 느려질 수 있고, 잠깐 의식을 잃었다가 비교적 빠르게 정신을 차릴 수도 있습니다.

힘든 활동을 끝낸 직후 혈압이 떨어지면서 쓰러지는 경우도 있습니다.

그렇지만 그것만 가지고 이 사람이 미주신경성 실신이었다고 말할 수는 없었습니다.

특히 쓰러지기 바로 전에 심장이 평소와 다르게 아주 느려졌다고 느꼈고 실제로 의식을 잃었다는 부분은 그냥 넘기기 어려웠습니다.

그래서 지금은 이렇게 생각합니다.

미주신경성 실신에서 나타날 수 있는 모습과 겹치는 부분은 있습니다. 하지만 이 사례만 가지고 미주신경성 실신이었다고 판단할 수는 없습니다.

그리고 꼭 12월에만 생기는 것도 아닙니다.

실제로 사람이 한 번 쓰러졌다면 계절부터 따질 것이 아니라 쓰러지기 전에 어떤 증상이 있었는지, 심장박동은 어떻게 느껴졌는지, 일을 하는 중이었는지 끝난 뒤였는지를 확인하는 것이 더 중요합니다.

무엇보다 실제로 의식을 잃었다면 한 번은 병원에서 원인을 확인하는 것이 좋겠습니다.

이미 병원에 다녀왔더라도 비슷한 일이 다시 생기거나 심장박동이 평소와 크게 다르게 느껴진다면 그냥 이전과 같은 일이겠거니 하고 넘기지 않는 것이 좋다고 생각합니다.

※ 이 글은 주변에서 들은 사례를 계기로 미주신경성 실신에 대해 알아본 내용을 정리한 정보성 글입니다. 해당 사례의 원인을 진단하는 내용은 아닙니다. 실신은 원인이 다양하므로 실제로 의식을 잃었거나 비슷한 증상이 반복된다면 의료진의 평가를 받아야 합니다.